她象征性地又把视线往上抬了抬，脑袋微微朝他的方向偏了偏，却谈不上是行了个完整的礼。

六、七、八……

“嘉韵小姐。”二公子终究还是勉强开了口，在她心中默念到第九下的时候。

她心里愤愤地想：真是无来由的轻慢，连一句“午安”都不肯加上。

但这当然只是不值一提的心理活动，嘉韵像条件反射般的应答中，没有一丝一毫的情绪波动：“钱伯斯公子。”

二公子忽然抬眼瞥了她一下，那眸子一霎凌厉，像是要在嘉韵的神情里翻找出来点什么痕迹。

她愣了下，没觉得自己说错了什么。难道对方还指望着她的回应更加热情谦卑吗？可她并不打算比科林多说哪怕一个词。

“你喊我什么？”嘉韵眼见着二公子的两道眉微微皱起来，搞不懂怎么一向不问世事的他，倒在乎起这些劳什子称谓来。

她深吸了口气，暗自嗟叹着怎么科林也沾染了那些无谓的贵族骄娇作风，只得重新组织语言：“尊敬的——钱伯斯公子，您好。”

“戴维斯先生没告诉你吗？”科林狐疑地望着她，眼神里透着一股说不明白的不服气。

嘉韵不知道科林的忿忿从何而来，茫然道：“告诉我什么？”

他的眉头仍未舒展，重又上上下下把她环顾了一圈，最后在某一处停顿了许久，迟疑地吐露出几个字：“你真的不知道？”

嘉韵颇为客套地挤出一个笑容：“伯父有说过，今天钱伯斯伯爵夫人会莅临寒舍，而且您也会来。”她顿了顿，低声补了一句，“我确实有些惊讶，因为印象里——您是不太热衷于这种长辈间社交活动的。”

二公子听到这里，忽然也自嘲般地笑出声来，整个人倒像是从紧绷状态放松了下来。他晃晃自己那棱角分明的双肩，望向嘉韵的眼神也不由得层层黯淡下去：“连你也都看出来了，我做不来阿尔伯特那些事情……对吧？”

他质问她的语气，本来很有几分剑拔弩张，可这个问句到了最后却极轻极缓，好似在嘉韵身边耳语诉苦一般，搅得她一霎时心慌意乱，几乎忘了自己刚刚还誓要和他摒着这局面，万万不要被人占了上风。

“我其实是想说，我以为您的心思都在其他更为重要的事情上面。当然，我是很欢迎您来——”嘉韵想赶在自己耳根通红之前，迅速把场面变成正常的社交谈话，可无奈对方又打断了自己。

“更重要？”他的眉头微颦，不知什么时候已经把手撑在了嘉韵那张不起眼的书桌上，说话的语调低沉下去，像是溪水终归被吞没于无边际的汪洋之中，显得又哀愁又心酸。

“现在于我而言，最重要的事情，恐怕就是要站在您面前，等待我的请求能否被您允诺了。”

嘉韵完全没听进去他这句意味深长的回应，她只是感觉自己脸上有些许发热，同时默默祈祷着，科林不要注意到，他手旁那本华兹华斯的诗集。