写给芙蕾雅的信，虽然明知道是徒劳无功，但他还是抱着一点点渺茫的指望，总想在信笺上表明心迹，告诉她自己是被家族裹挟，不得不应承下这门亲事，并不是因为芙蕾雅拒绝了他，就赌气娶有钱的新娘过门。

他几乎都能想象到，伯尼听他苦苦诉说半天之后，微微皱眉，低声嗟叹：“就算您告诉了布雷萧伯爵小姐，又能怎么样呢……”

不为了什么。就算改变不了现实，我也愿她知道我的心。

我已不奢望她为我神伤、为我动容，但希望她至少知道。

哪怕之后就算再见到她，也只是远远的一瞥罢了。但对我，她的这份“知道”，仍意义重大。

他甚至莫名生起嘉韵的气来。不是她鼓励他去表白，说什么要直视对方的眼睛么？他倒要问问她：

如果是你表白心上人失败，又该如何？我是轻信于你，才向你讨教女孩子心思。没曾想你能那么冷静地给我建议，同时又做好了要登堂入室的缜密准备……既然如此，何必还要在我面前假惺惺装作多么善解人意，是想看我遭到拒绝之后心灰意冷，转投你的怀抱，衬得你贤淑可人么？

你明明可以做我一个顶好的交心朋友，却偏要我给你带上结婚戒指。

那好吧，我偏不想合你的意、承你的情。

还有哥哥阿尔伯特，你这个四海游侠，现在又飘荡到了哪里？是不是身边已经围绕着一堆新认识的当地纨绔子弟们，不知道又在追求哪个家世显赫的千金女郎？怎么你那么绝情——走的时候竟然都不跟我道个别？可别说你是怕我不听从家里安排，所以提早走人，让我面对父母无从选择……你太了解我了，知道我那点子肤浅的叛逆，还远远够不上剂量来和爸妈、和命运扭打，就这么勉勉强强地接受了。

你说，我要怎么面对嘉韵？你当时说她“颇有几分趣味”，老是忍不住打趣揶揄她，那你怎么不留下来观赏？却把我架在她面前，让我承担她丈夫的名号……

我真想你此刻就站在我面前，让我好好质问你一通！

就这么恨恨地挂怀着，不知不觉，科林却踱步到了画室门口。往常阿尔伯特总是在这里陪母亲说话解闷。

他还没想好要不要走进去，画室门倒正好开了。仆人刚给伯爵夫人送上一杯雷司令白葡萄酒，正要离开。窗前的母亲左手捧着酒杯，正对着右手上的信函发呆。她逆着光，淡蓝色长裙那华贵的蓬松大袖衬着一圈光影，微微颤抖着，正像是一幅文艺复兴时期的油画。

本来想冲母亲输出一通牢骚的他，忽然意识到：她也是一样孤单的吧。于是他极力收拾下乱七八糟的心情，摆出还算平静的样子，甚至还敲了敲门：“母亲，阿尔伯特有信到了吗？”

伯爵夫人恍了恍神，那双蓝眼睛有点茫然地往门前晃了晃，才意识到小儿子正在等着她的答复。

“也没说什么，就是报了个平安，他马上又要从开普敦转去其他地方了。”她一边镇定地回复科林，一边把右手的信函捏得更紧了。